MonetDB is gebaseerd op een kolom-georiënteerde architectuur. De typische prestaties zijn een orde van grootte beter dan die van traditionele row-store databasesystemen voor zeer grote datasets - denk aan honderden kolommen en miljoenen rijen.
Tegenwoordig is MonetDB het meest verspreide open-source DBMS-pakket met kolomopslag. Typische toepassingsgebieden zijn CRM (Customer Relationship Management), telecommunicatie, gezondheidszorg, astronomie, teledetectie, biologie en seismologie. Door de jaren heen hebben de concepten en technische innovaties van het systeem als referentie-implementatie hun weg gevonden naar de productaanbiedingen van alle grote RDBMS-verkopers.
In 2013 heeft de Database Architectures (DA) groep MonetDB Solutions opgericht, een technisch adviesbureau dat pakketoplossingen en diensten op maat levert voor datawarehousing, business intelligence en big data analytics.
