Sinds 2006 reikt het CWI elke vijf jaar tijdens een feestelijke Soirée de Van Wijngaarden Awards uit aan een wiskundige en informaticus van bijzondere betekenis. De prijs is genoemd naar Adriaan van Wijngaarden (1916-1987), die wordt beschouwd als een van de grondleggers van de informatica in Nederland.
Van Wijngaarden was directeur van het Mathematisch Centrum (1961-1980), nu bekend als CWI. Hij is van onschatbare waarde geweest voor het CWI en de ontwikkeling van de informatica. Van Wijngaarden legde ook de basis voor alle hedendaagse gangbare computertalen.
In 2016 vierde het CWI de 100e verjaardag van Van Wijngaarden. ERCIM News verscheen dit artikel over Van Wijngaarden en zijn rol in de informatica (kopie op CWI's website).
Op 2 november 2016 werden de Van Wijngaarden Awards uitgereikt aan wiskundige Sara van de Geer en informaticus Xavier Leroy. Eerdere prijzen gingen naar Nancy Lynch en Persi Diaconis (2006), en Éva Tardos en John Butcher (2011). Iedere winnaar ontvangt een bronzen sculptuur van Hanneke van den Bergh.
De Van Wijngaarden Awards van 2021 waren vanwege coronamaatregelen afgelast. Winnaars Marta Kwiatkowska en Susan Murphy kregen de awards op 3 november 2022 uitgereikt.
