Jan Willem Klop was een vooraanstaand wetenschapper die bekend stond om zijn baanbrekend werk op verschillende gebieden van de computationele theorie.
Dankzij zijn inspanningen verscheen in 2003 een 900 pagina's tellend boek van meerdere auteurs, ‘Term Rewriting Systems’, waarvan hij de hoofdauteur was. In een recensie merkte het Journal of Functional Programming op dat het ‘een verplichte referentie is voor iedereen die op dit gebied werkzaam is’. Jan Willem werkte ook samen met prof. dr. J.A. (Jan) Bergstra en prof. dr. J.C.M. (Jos) Baeten aan de ontwikkeling van procesalgebra (ACP, Algebra of Communicating Processes). In 2007 ging hij met vervroegd pensioen om zich volledig aan onderzoek te kunnen wijden. Zijn laatste publicatie verscheen in 2021. Tot het laatste moment bleef hij zijn plannen nastreven om boeken te schrijven die de schoonheid van Term Rewriting en lambda-calculus zouden benadrukken.
Carrière in een notendop
Jan Willem Klop werd in 1945 geboren in Gorinchem. Hij studeerde wiskundige logica aan de Universiteit Utrecht, waar hij in 1975 cum laude afstudeerde. In 1980 verdedigde hij daar zijn proefschrift ‘Combinatory Reduction Systems’, onder begeleiding van de professoren Dirk van Dalen en Henk Barendregt. Van 1979 tot 1980 gaf hij wiskunde aan het lerarenopleidingsinstituut SOL (Stichting Opleiding Leraren) in Utrecht. Van 1986 tot zijn pensionering was hij deeltijdhoogleraar aan de Vrije Universiteit (VU) Amsterdam en van 1998 tot 2007 ook deeltijdhoogleraar aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Van 1999 tot 2004 was Jan Willem hoofd van de afdeling Theoretische Informatica aan de VU. De laatste twee jaar van die periode stond hij aan het hoofd van de faculteit Informatica. Van 1998 tot 2004 was hij voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Theoretische Informatica (NVTI). In 2002 ontving Jan Willem een eredoctoraat aan de Universiteit van East Anglia, Engeland. Sinds 2003 was hij lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW), sectie Wiskunde. In 2010 werd hij lid van de Informatica-sectie van de Academia Europaea en erelid van de IFIP-werkgroep 1.6 Rewriting.
Jan Willem was een inspirerende en toonaangevende wetenschapper die niet alleen een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op zijn vakgebied, maar ook op het CWI. We zullen hem herinneren als een zeer vriendelijke, warme en betrokken persoon die een groot aantal promovendi begeleide. Hij was ook een uitstekend docent, bekend om zijn inspirerende colleges en uitgebreide overzichtsartikelen, die zeer gewaardeerd werden door zijn collega's in binnen- en buitenland.
Ons diepste medeleven gaat uit naar zijn familie, vrienden en dierbaren bij dit grote verlies.
